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ENERGIA GEOTÉRMICA - RENOVÁVEL, ECONÓMICA, SUSTENTÁVEL

:: DEFINIÇÃO

A energia geotérmica é proveniente do calor natural contido no interior da Terra, que é continuamente dissipado para o exterior através de condução, convecção e radiação. Os vulcões, as fontes termais e as fumarolas são manifestações desta fonte de energia.
A geotermia consiste no aproveitamento energético do calor da Terra.

Este recurso pode ser classificado em 2 categorias:
baixa entampia (<150ºC)– geralmente associada à circulação de água de origem meteórica em falhas e fracturas e à água residente em rochas porosas a grande profundidade
elevada entalpia (≥ 150ºC) – geralmente associada à actividade vulcânica, sísmica ou magmática

:: APLICABILIDADE
A energia térmica com temperaturas <150ºc pode ser utilizada na climatização, aquecimento de águas, piscicultura e/ou processos industriais.
A energia térmica com temperatura ≥150ºC pode ser aproveitada para a produção de electricidade

:: REPRESENTATIVIDADE EM PORTUGAL
Em Portugal Continental existem essencialmente aproveitamentos de baixa temperatura ou termais (e.g., termas de Chaves e de São Pedro do Sul)

Os aproveitamentos geotérmicos mais interessantes em Portugal ocorrem nos Açores, fundamentalmente na Ilha de São Miguel (Centrais geotérmicas de Ribeira Grande e Pico Vermelho), contribuindo com cerca de 35% para a produção de energia eléctrica da ilha, e com cerca de 18% para a produção de energia eléctrica do Arquipélago.

:: VANTAGENS

• A sua utilização é compatível com a conservação dos recursos naturais e a preservação da qualidade do ambiente, sendo por isso considerada uma fonte energética capaz de suportar o desenvolvimento sustentável da região onde se insere.
• Autonomia energética com as vantagens económicas associadas
• Trata-se de uma energia renovável benigna
• Contribui para a redução das emissões dos Gases com Efeito de Estufa e para o cumprimento das metas previstas no Protocolo de Quioto:

as emissões gasosas das centrais geotérmicas não estão relacionadas com qualquer processo de combustão
emissão de dióxido de carbono 3 vezes inferior às associadas às centrais eléctricas abastecidas com gás natural
emissão de dióxido de carbono 7 vezes inferior às associadas às centrais eléctricas abastecidas com carvão